表示空氣中水汽多寡亦即干濕程度的物理量，稱為空氣濕度。濕度的大小常用水汽壓、絕對濕度、相對濕度和露點(diǎn)溫度等表示。公眾天氣預(yù)報(bào)中最常用的是相對濕度。
相對濕度是空氣中實(shí)際水汽含量(絕對濕度)與同溫度下的飽和濕度(最大可能水汽含量)的百分比值。它只是一個(gè)相對數(shù)字，并不表示空氣中濕度的絕對大小。
在一定的氣溫條件下，一定體積的空氣只能容納一定量的水汽。如果水汽量達(dá)到了空氣能夠容納水汽的限度，這時(shí)的空氣就達(dá)到了飽和狀態(tài)，相對濕度為100%。在飽和狀態(tài)下，水份不再蒸發(fā)。高熱的夏季遇到這種天氣，人體分泌的汗水難以蒸發(fā)，感到悶熱難以忍受。反之， 秋天有時(shí)也會(huì)遇到高溫這只“秋老虎”，但由于濕度明顯降低，人們渾身淌汗卻很少會(huì)有“ 悶”的感覺。如果冬天遇到低溫高濕天氣，人們又會(huì)感到陰濕寒冷�？諝庵袧穸忍�，同樣會(huì)使人感到不舒服。南方人初到北方，沿海人咋去大西北，常會(huì)感到唇干口燥，甚至鼻出血 。當(dāng)然，這是屬于人的適應(yīng)性問題了。
一般而言，相對濕度的日變化與氣溫的日變化相反，最大值出現(xiàn)在日出前后，最小值出現(xiàn)在下午2時(shí)左右。當(dāng)然，當(dāng)某地的天氣發(fā)生突變時(shí)，濕度的這種變化規(guī)律就會(huì)被破壞。如高溫低濕的午后，突然烏云翻滾，濕空氣洶涌而至，當(dāng)?shù)氐臐穸染蜁?huì)迅速猛升。
相對濕度的年變化比較復(fù)雜，通常是多雨的季節(jié)濕度高，晴朗的天氣濕度低，但各地的地理?xiàng)l件、氣溫條件和雨季情況差異很大，難以概括出一個(gè)具有普遍性的規(guī)律。
電視觀眾朋友們一定會(huì)注意到，當(dāng)要預(yù)報(bào)一場降水即將發(fā)生時(shí)，預(yù)報(bào)員常會(huì)給出一張高空形勢預(yù)報(bào)圖，圖中用紅色箭頭表示西南暖濕氣流，用藍(lán)色箭頭表示來自北方的干冷氣流，并預(yù) 報(bào)說這兩支氣流將在某地區(qū)交匯，產(chǎn)生強(qiáng)降雨。
當(dāng)然，這只是諸多降雨因素中的兩個(gè)因素，是一種直觀的圖示。不過，它至少表明了兩個(gè)含義：其一，大氣中的暖濕氣流一般來自南方，干冷氣流來自北方；其二，暖濕氣流是產(chǎn)生降水的必不可少的基本條件。
事實(shí)上，空氣中的水汽一部分來自其下墊面上江河湖泊和潮濕土壤的蒸發(fā)，另一部分(在許多情況下是主要的一部分)則來自熱帶地區(qū)特別是熱帶洋面。我國地處亞歐大陸東南部，因此，偏南或西南氣流一般攜帶有暖濕空氣，而西北氣流是干冷空氣的同義語。由春至夏，高溫高濕的西太平洋副熱帶高壓向北挺進(jìn)，我國自南向北先后進(jìn)入高溫高濕的多雨季節(jié)。由秋至冬，來自西伯利亞的干冷空氣步步南侵， 我國又自北向南先后經(jīng)歷低溫低濕的少雨時(shí)光。